Fabrican implantes de orejas con tecnología de impresión 3D y materiales biocompatibles

Stella Torcat / Departamento de Información y Medios USB.-

La fabricación de implantes como una solución a la deformidad congénita llamada microtia, a partir de técnicas de manufactura aditiva, es un proyecto de investigación desarrollado por Mariangel Berroterán Estrada, Ingeniero de Materiales y estudiante de la Maestría en Ingeniería Mecánica de la USB, bajo la supervisión de los profesores María Virginia Candal y Orlando Pelliccioni, adscritos al Departamento de Mecánica.

La microtia es una deformidad del oído externo, que se presenta en aproximadamente uno de cada 9 mil nacimientos, puede ocurrir en un oído o en ambos, y puede presentarse en cuatro grados: aparición de una oreja ligeramente pequeña, presencia de una oreja parcial, ausencia de la oreja externa con una pequeña estructura de vestigio de maní y ausencia total de la oreja.

Berroterán señaló que “el objetivo del proyecto es trabajar en prototipos para la reconstrucción del oído (implantes), que se puedan utilizar para la ingeniería de tejidos y proponer una alternativa para la reconstrucción de la oreja, mediante la aplicación de la tecnología de impresión 3D y materiales biocompatibles”. Para este trabajo, la ingeniero debía utilizar un equipo de impresión 3D para materiales biocompatibles, que no dispone la Universidad, por lo que tuvo que viajar a España donde le facilitaron el aparato de alta tecnología.

Durante su estadía de cinco meses en España en la que contó con la colaboración del Departamento de Ciencia de Materiales e Ingeniería Metalúrgica de la Universidad Politécnica de Cataluña, así como de Joaquim Minguella, RDI director de la Fundación CIM de Barcelona- España y de Miguel Sánchez-soto del Centro Catalán del Plástico- Barcelona, Berroterán realizó, a partir de modelos computacionales de la imagen elaborados en la USB, muestras de las piezas con diferentes parámetros de resistencia mecánica y porosidad, entre otros., utilizando como material poliácido láctico (PLA), un polímero biocompatible. “Se necesita un material que tenga propiedades de biocompatibilidad con el tejido humano para que, cuando se realice el implante y posteriormente se forme el tejido, ese material sintético se degrade sin causar efectos secundarios”, refirió.

Comentó que en la Fundación CIM, imprimió prototipos de andamio para el cultivo celular (para una aplicación futura), y una oreja sólida. “Esto será utilizado para la fabricación de un molde de silicona”.

Esta iniciativa surgió del Grupo de Biomecánica de la USB como uno de los objetivo de un proyecto macro en apoyo a la Fundación Operación Sonrisa Venezuela, que junto a su voluntariado se dedica a la atención médica especializada en malformaciones craneofaciales, principalmente, hendiduras de labio y paladar, sin embargo, han recibido pacientes con diferentes patologías como la microtia.

Para el proceso de reconstrucción de la oreja, explicó Berroterán, “la  propuesta tradicional es la de utilizar cartílagos del propio paciente, en este caso del sitio del cartílago costal que está entre la sexta y octava costilla, pero estas nuevas tecnologías pueden sustituir ese material biológico por material totalmente biocompatible que permite ser menos invasivos o reducir el número de intervenciones quirúrgicas y buscar alternativas que además faciliten el trabajo al especialista, reduzca el tiempo de operación y se obtengan modelos con mejores acabado”.

Comentó Berroterán que la utilización de esta técnica en otros países es reciente y los cirujanos y médicos han comenzado a darse cuenta de algunos de los grandes beneficios que esta tecnología de impresión les ofrece, sin embargo, en Venezuela esta herramienta es poco conocida.

Fotos: Javier Zamora